Vaccini super ingegnerizzati contro la poliomielite
Gli scienziati hanno vaccini contro la poliomielite “super ingegnerizzati” per impedire di mutare in una forma pericolosa che può causare epidemie e paralisi.
I vaccini orali contengono virus della poliomielite vivi indeboliti e la riprogettazione genetica li blocca in quello stato indebolito.
I team degli Stati Uniti e del Regno Unito hanno ora creato vaccini aggiornati contro tutti e tre i tipi di poliomielite.
La poliomielite può diffondersi nel sistema nervoso, causando la paralisi.
I casi sono diminuiti di oltre il 99% dalla fine degli anni ’80 e circa 20 milioni di persone che sarebbero rimaste paralizzate possono camminare grazie ai vaccini.
Il poliovirus originale o “selvaggio” è ora contenuto in piccole sacche dell’Afghanistan e del Pakistan e i vaccini orali svolgono un ruolo fondamentale nel tentativo di liberare il mondo dalla poliomielite.
“Il problema è che sono geneticamente instabili”
ha detto a BBC News il dottor Andrew Macadam, dell’MHRA del Regno Unito.
Basta una sola mutazione per trasformare il vaccino antipolio sicuro in un virus che può uscire dallo stomaco di un bambino, invadere il suo sistema nervoso e causare la paralisi.
E se quei virus si diffondono da un bambino immunizzato – attraverso le feci contaminate – c’è il rischio di infettare i non vaccinati e innescare un focolaio.
Ora ci sono più casi di “polio derivata da vaccino” che di poliovirus selvaggio.
La polio rilevata nelle fogne di Londra l’anno scorso era collegata al vaccino orale.
Poliomielite: vaccini super ingegnerizzati
Quindi i ricercatori hanno modificato geneticamente ulteriormente il virus indebolito per rendere molto più difficile che ricominci a causare la paralisi.
Il dottor Macadam ha detto:
“Modificando geneticamente questa parte del virus, potremmo modificare questa regione in modo che non possa tornare indietro e penso che questo abbia avuto un notevole successo”
Il prof Raul Andino, dell’Università della California di San Francisco, si è detto
“super orgoglioso”
dello sforzo scientifico che ha dimostrato che il vaccino è
“da 50 a 100 volte più stabile”.
Sulla rivista Nature , i ricercatori hanno dettagliato la creazione di vaccini stabili contro la poliomielite di tipo uno e tre.
I test sull’uomo di prima fase dei vaccini aggiornati sono già stati condotti e, affermano i ricercatori, i dati, che sono ancora in fase di analisi, sono “molto promettenti”.
Il dottor Macadam ha aggiunto:
“Non credo che ci siano dubbi sul fatto che siano utili, i nuovi vaccini affrontano la questione dell’instabilità, ma non affrontano il problema della copertura”
Il prof Alan Barrett, del Sealy Institute for Vaccine Sciences, presso l’Università del Texas, ha definito i vaccini “super ingegnerizzati” un’impresa di “scienza impressionante”.
E ha aggiunto:
“Porterà l’endgame al traguardo?
Questa è una grande domanda”
Joseph Swan, dell’Organizzazione mondiale della sanità e della Global Polio Eradication Initiative, ha affermato che vaccini più stabili sono una “parte significativa” del piano per un mondo libero dalla polio.
Ed ha anche detto:
“Semplicemente avere questi strumenti nuovi e migliori non ci farà superare il traguardo – la vaccinazione, non solo i vaccini, è ciò che porrà fine alla polio”.
C’era ora una “opportunità unica” per eradicare il poliovirus selvaggio, ma le epidemie di poliomielite derivate dai vaccini stavano causando problemi in luoghi che affrontavano “complesse emergenze umanitarie”, nella Repubblica Democratica del Congo e nello Yemen.
FONTE: BBC
